Kevin Keegan occupe une place privilégiée dans l’histoire du football européen. Vainqueur de deux Ballons d’Or consécutifs et auteur d’une brillante carrière dans des clubs tels que Liverpool, Hambourg, Southampton ou Newcastle United, l’ancien footballeur anglais a également laissé son empreinte à San Mamés. Aujourd’hui, son héritage fait partie intégrante du patrimoine de l’Athletic Club grâce à plusieurs pièces conservées à l’AC Museoa, où les visiteurs peuvent découvrir le lien qui unit l’une des grandes stars du football mondial à « La Cathédrale ».
Kevin Keegan et l’Athletic Club : deux rendez-vous mémorables à San Mamés
La relation entre Kevin Keegan et l’Athletic Club s’est forgée à travers deux chapitres inoubliables sur la pelouse de Bilbao. Le premier grand hommage rendu à Kevin Keegan par l’Athletic Club a eu lieu le 31 mai 1982, lorsque la star anglaise a foulé la pelouse de San Mamés en tant que capitaine de la sélection d’Angleterre pour participer au match d’hommage à Txetxu Rojo. Lors de cette rencontre émouvante qui s’est soldée par un match nul 1-1, Keegan a démontré son instinct de buteur en inscrivant le seul but de la sélection britannique à la 37e minute, en réponse au but marqué auparavant par Sarabia devant un public en délire pour ces deux figures emblématiques.
Des années plus tard, le 1er novembre 1994, les retrouvailles tant attendues ont eu lieu lors de l’exposition « Kevin Keegan San Mamés » sur la pelouse. Cette fois-ci sur le banc, en tant qu’entraîneur d’un brillant Newcastle United en seizièmes de finale de la Coupe de l’UEFA, Keegan a vécu l’intensité de « La Cathédrale » lors d’une soirée européenne magique. Après s’être imposé 3-2 lors du match aller en Angleterre, l’Athletic a signé un retour historique en s’imposant 1-0 à Bilbao pour sceller sa qualification grâce à la règle des buts à l’extérieur. Loin de se réfugier derrière des excuses, Keegan a fait preuve d’un immense fair-play en déclarant à l’issue de la rencontre qu’ils avaient été battus par « onze véritables guerriers basques ».
Une icône du football mondial : d’Anfield à l’élite continentale
Le parcours de Keegan en tant que footballeur et entraîneur constitue un pilier fondamental de l’histoire du « sport roi ». Entre 1971 et 1977, l’attaquant a atteint les sommets avec Liverpool, inscrivant cent buts et remportant trois championnats d’Angleterre, une Coupe d’Europe, une FA Cup et deux Coupes de l’UEFA. Par la suite, son passage à l’ u au Hambourg SV allemand a affiné son profil tactique et l’a propulsé vers la conquête de ses deux Ballons d’Or, avant d’enchanter les supporters de Southampton et de Newcastle United, club avec lequel il a entretenu un lien symbiotique qu’il transposera plus tard sur les bancs de la Premier League et au sein de la sélection anglaise elle-même.
Les moments forts de Kevin Keegan à San Mamés et dans le football
- Hommage à Txetxu Rojo (1982) : but de Keegan en tant que capitaine de l’Angleterre (1-1)
- Match de l’UEFA (1994) : victoire 1-0 des « rouges et blancs » face à Newcastle.
- Palmarès individuel : 2 Ballons d’Or (1978, 1979) et statut de légende à Liverpool.
Son héritage ne se mesure pas uniquement en trophées ou en statistiques, mais aussi à l’admiration unanime de ses pairs, comme Alan Shearer, et au respect des clubs rivaux. Son football joyeux, direct et engagé a fait de Keegan une référence éthique qui s’inscrit parfaitement dans les valeurs du club rouge et blanc.
Trésors historiques et mémoire vivante à La Cathédrale
Le souvenir de ces soirées épiques et l’admiration réciproque entre la légende anglaise et les supporters de Biscaye sont conservés parmi les objets historiques de l’AC Museoa. La collection permanente conserve le témoignage matériel de son passage à Bilbao, permettant aux visiteurs de comprendre la dimension internationale de San Mamés en tant que temple accueillant les grandes stars du football mondial. Ce rayonnement international du patrimoine du club s’étend également à l’échelle mondiale, comme en témoigne la présence de l’AC Museoa lors de la Coupe du monde 2026 à travers des expositions internationales, portant ainsi l’histoire des « rouges et blancs » sur le continent américain.
Pour tous les supporters qui souhaitent revivre la magie des grandes soirées européennes et découvrir de près les reliques des stars qui ont foulé la pelouse de Bilbao, la meilleure option est de planifier une visite des installations du club. Vous pouvez acheter vos billets pour l’AC Museoa et consulter au préalable tous les détails du parcours grâce au guide de visite du musée de l’Athletic Club et au Tour de San Mamés. Une occasion incontournable de rendre hommage à la mémoire de Kevin Keegan au cœur de « La Cathédrale ».
