S’il y a quelque chose de palpable au stade San Mames à Bilbao, et partout où l’équipe rojiblanca se déplace, c’est bien du football à l’état pur. Voir un match se disputer à San Mames est une expérience insolite qui en vaut la peine et que vous ne pouvez pas manquer pour cinq raisons.
5 raisons pour lesquelles San Mames c’est du football à l’état pur
1. L’histoire de son équipe
L’Athletic Club est une équipe chargée d’histoire, mais pas de n’importe quelle histoire. Née en 1898, elle est depuis l’un des trois seuls clubs à avoir disputé toutes les saisons en Première Division espagnole et à n’être jamais descendue en Deuxième Division. Sa création est en outre liée à l’histoire de Bilbao, plus précisément à son ère industrielle, époque où les Anglais introduisirent le nouveau sport pour lequel les habitants de Bilbao et de Biscaye allaient bientôt se passionner.2. Une philosophie centenaire
Une autre des raisons pour lesquelles San Mames c’est du football à l’état pur tient à sa philosophie centenaire forte de plus de 110 ans d’histoire. Seuls les joueurs nés ou formés au football au Pays Basque peuvent faire partie de l’équipe. De fait, dernièrement, le journal américain de renom The New York Times félicitait la philosophie de l’Athletic Club. L’article évoquait la mondialisation du football, le fait que bon nombre de clubs veulent être connus dans le monde entier alors que d’autres restent fidèles à leur histoire, comme l’équipe rojiblanca.3. Son terrain de football
Un stade chargé d’histoire qui doit son nom à un saint, Mammès, d’où le surnom donné à ses joueurs « les lions » et au stade « La Cathédrale du football ». Mais pourquoi le stade de San Mames s’appelle-t-il ainsi ou pourquoi les joueurs de l’Athletic reçoivent-ils le surnom des « lions » ? Ça c’est une autre histoire. Il s’agit d’un des édifices les plus impressionnants de Bilbao, aux côtés par exemple du Musée Guggenheim ou de la Tour Iberdrola. Peut-être est-ce pour cela, entre bien d’autres choses, que le stade a été sélectionné par l’UEFA comme hôte en Espagne pour l’Euro 2020. Doté d’une capacité d’accueil pour 53 000 spectateurs, San Mames dispose de tout le confort et est devenu un stade de référence en Europe. L’enceinte comprend différents espaces comme des salles de réunion, des salles de conférence, des salles d’événement, un restaurant et un bistrot. La pression du public et l’ambiance formidable des jours de match sont un des traits distinctifs de ce stade à ne pas manquer.4. Ses supporters
Les supporters rojiblancos occupent la cinquième place des plus fervents du monde selon le magazine So Foot. Ils se caractérisent par leur grand dévouement. Ils souffrent avec l’équipe et leur chaleur se ressent à tous les matchs. Partout où l’Athletic Club se déplace, ses supporters le suivent comme une marée rouge et blanche capable de rejoindre les quatre coins du monde en entonnant l’hymne de l’équipe rojiblanca. Les jours de match, les rues de Bilbao se remplissent aussi de supporters, les balcons arborent le drapeau de l’Athletic et l’ambiance est unique et singulière.5. Prix et distinctions
En plus d’être le troisième club de La Liga détenant le plus de titres, le stade de foot San Mames a déjà reçu plusieurs distinctions. Tout d’abord, il a été répertorié par l’UEFA dans la catégorie 4, puisque le stade San Mames a marqué un tournant dans la construction des grandes installations sportives du monde, devenant une des références au niveau national et international. Mais les distinctions ne s’arrêtent pas là. La dernière grande récompense qu’il a reçue est le prix du meilleur édifice sportif du monde. À cette occasion, l’architecture du stade San Mames s’imposait aux autres édifices engagés en phase finale dans la catégorie Sport Completed Building. Pour en citer quelques-uns : le « London Aquatics Centre » à Londres, le « Fisht Olympic Stadium » à Sotchi ou encore le « Margaret Court Arena » à Melbourne.
